глава 1

"Над головой ярко светило солнце, его жар давил сверху, а цикады пронзительно стрекотали, разрезая воздух, словно хор статического шума. В душном классе на втором этаже средней школы Xuri Чэнь Миньсю стоял на кафедре с линейкой в руке, капли пота стекали по его лбу, а рубашка неприятно прилипала к спине.

Воздух мерцал от жары, которая, казалось, вот-вот вспыхнет. Вентилятор на потолке медленно вращался, слабый боец против беспощадного солнца, перемещая горячий воздух, который не приносил прохлады. Ученики, сидящие ниже, сидели вяло, их глаза были тяжелы от усталости и зноя."

У Чэнь Миньсю нарастало раздражение. Его голос резко прорезал тишину: "Посмотрите на доску!". Его взгляд устремился к девушке, сидевшей в третьем ряду, чье внимание было где-то далеко. Он ударил линейкой по доске с усиленным хлопком. "Ты меня слышишь? Посмотри на доску!"

Девушка не дрогнула.

"Сан Цзи!" Его голос эхом разнесся по классу.

Девушка, Сан Цзи, подняла голову, её взгляд был спокойным и уверенным. Она отложила карандаш и встала, не изменив выражения лица.

"Что я только что сказал?" — сжав зубы, спросил Миньсю, его терпение на исходе.

Сан Цзи бросила короткий взгляд на доску, её тон оставался спокойным. "Угол четыре равен 72 градусам."

Чэнь Миньсю был смущен. Как она могла это знать? Однако он не был так легко обманут. Он снова ударил линейкой по парте, и в его голосе послышался сарказм: "Я еще не дошел до этого места!"

Сан Цзи моргнула и посмотрела на него задумчиво. "Тогда... зачем вы попросили меня встать?"

"Как ты думаешь?" — насмешливо ответил он.

Сан Цзи наклонила голову, внимательно изучая его лицо. "Потому что вы не знаете ответа?"

"Я..."

Она кивнула, словно пришла к выводу: "Хорошо, тогда. Так как угол один равен углу два, AB параллельна CD, что значит..."

Но ученики были слишком возбуждены, и класс превратился в шумный рынок веселья. С задних рядов доносились провокационные крики:

"Учитель, мне кажется, это отличная идея! Пусть Сан Цзи заменит вас!"

"Может, тогда не будет больше домашнего задания?"

"Значит, мы можем больше не приходить?"

Хватит!" — команда Чэнь Миньсю прозвучала, как удар хлыста, прорезая шум.

"Сан Цзи..." Он глубоко вздохнул, пытаясь восстановить спокойствие. Но его терпение окончательно иссякло. "Завтра приведите сюда своих родителей!"

Прозвенел звонок, это был антиклимакс для конца схватки. Чэнь Миньсю покинул класс, его лицо было мрачным, он не обратил внимания на то, что оставил.

Это был последний урок, и большинство учеников уже собирались домой.

"Почему ты снова сталкиваешься с Лысым Ченом?" Её подруга Инь Чжэнру бросилась к ней сразу же, как только послышался звонок. "Ты знаешь, что он вызывает родителей по любому поводу! Мы едва прошли половину месяца, а твоя мама уже дважды приходила сюда!"

"Сан Цзи нахмурилась, бормоча, "Я ответила на его вопрос, разве нет?"

"Но твой ответ - серьезно, ты сказала, что не можешь отнять у него работу? Я бы тебя за это отшвырнула."

Сан Цзи отмахнулась:. "Тогда ты такой же неразумный, как он."

Инь Чжэнру покачала головой. "Ты не слушаешься, всегда попадаешься, Ради чего? усыпляет меня."

Сан Цзи пожала плечами, зевнув. "Если бы я слушала его и ничего не делала, я бы уснула через несколько минут."

"..."

Это было справедливо. Но прежде чем Инь Чжэнру успела продолжить, она увидела, как некоторые мальчики прижались к школьной забору, и сменила тему: "Эй, ты пойдешь в книжный магазин?"

Сан Цзи подняла бровь. "Зачем?"

"Фу Чжэнчу пригласил тебя и ещё нескольких ребят из 6 класса. Мы все идём."

Взгляд Сан Цзи стал подозрительным. "Зачем?"

"Он сказал... купить Хуанхоу Сён?"

Что это за черт знает что?

Не понимая, Инь Чжэнру вздохнула: "Ты действительно не пойдешь?"

"Нет."

"Они все ждут..."

"Тогда иди ты", - ответила Сан Цзи, отвлеченно. "Мне это не интересно."

"Это из-за того, что Лысый Чен хочет видеть твоих родителей? Ты могла бы попросить своего отца пойти на этот раз..."

"Они не придут."

"Погоди, что?"

Взгляд Сан Цзи оставался на телефоне. "Я не собираюсь им говорить."

"Но если твои родители не придут, Лысый Чен импозвонит ".

"Все в порядке", - пробормотала она, замыслив план. Ее телефон зазвонил.

[Сань Янь: “Я не могу.”]

Ее выражение  изменилось, но она ничего не сказала.

У ворот, Инь Чжэнру помахала в знак прощания и отправилась к Фу Чжэнчу и его группе. Сан Цзиспрятала телефон обратно в карман, ее мысли уже были под другим углом.

Лицо Фу Чжэнчу помрачнело, когда он смотрел, как уходит Сан Цзи. Он спросил с тоном, полным понимания: "Сан Цзи не идет?"

Инь Чжэнру кивнула. "Ее поругал учитель - у нее плохое настроение".

Фу Чжэнчу поднял бровь. "Ее родители еще раз вызвали в школу?"

Инь Чжэнру вздохнула. "Ммм".

Прошла минута тишины, пока Фу Чжэнчу пытался принять новости. Он чуть не мог поверить в это; количество раз, когда Сан Цзи призывали в кабинет директора, подхватывало его собственную штрафную ленту. Может ли он, так называемый проблемный подросток, позволить ей переплюнуть его? Решительно поколебавшись лишь на секунду, он повернулся обратно в школу.

Другой мальчик, Лю Уэйцзи, позвал его после, озадаченный. "Эй, куда ты идешь? Мы не должны ли купить Wang Houxiong?"

На это Фу Чжэнчу резко повернулся, вытянул руку и похлестал по лбу Лю Уэйцзи с преувеличенным раздражением. "Сколько раз я говорил тебе? Читай больше книг!"

Тем временем Сан Цзи сосредоточилась на своем телефоне, быстро печатая сообщения брату, Сань Яню, изливая свое негодование. Она обвинила его в холодносердии, бросившись за своими мечтами в университете, покинув тринадцатилетнюю сестру и оставив ее на произвол судьбы. Прошло несколько минут тишины, и она снова проверила свои сообщения, жда своего ответа. Ничего не приходило.

Ее сердце сжалось в отчаяние. Вздохнув, Сан Цзи села в автобус домой, крутя в голове мысли о том, что она скажет родителям о своем третьем родительском собрании в этом месяце. Как она может объяснить это?

Может быть, она скажет, что она была такой исключительной, что учитель был ревнив и позвал ее родителей из-за зависти. Или, может быть, она случайно сказала что-то, что заставило учителя почувствовать себя неуверенно в своей профессии. Или она может сказать, что учитель одержим жаром и пригласил ее родителей просто для удовольствия.

"Ни один из этих вариантов не звучал убедительно. Sang Zhi раздраженно потерла шею ладонями, наблюдая за пролетающими мимо окна городскими пейзажами, пока ее автобус наконец не добрался до ее остановки. Она вышла, и каждый шаг становился все тяжелее, когда она приближалась к дому.

Знакомый вид ее дома не принес ей никакого облегчения. Она открыла дверь осторожно, оглядываясь по сторонам.

Из кухни ее мать, Ли Пин, позвала: "Жижи, это ты?"

"Да, мама," она ответила тихо, снимая свои туфли. Совершенно рассеянная, она не заметила незнакомые спортивные кроссовки на шкафчике.

"Жижи, подойди сюда на минутку," позвала ее мать Ли Пин. "Мне нужна твоя помощь".

Сан Цзи, все еще отвлеченная, забормотала: "В чем дело?"

"Принеси эту тарелку с фруктами в комнату твоему брату," сказала Ли Пин, выходя из кухни с теплой улыбкой. "Твой брат дома".

Сан Цзи остановилась, ее голос звучал удивлением. "Брат вернулся?"

Ли Пинь кивнула, из уст вырвался нежный хохот. "Да. Но когда вы войдете, будьте осторожны - он привел кого-то..."

"Ясно!" Сан Цзи не стала ждать, чтобы услышать больше. Она схватила тарелку и поспешила к комнате своего брата, на ее губах появилась небольшая усмешка. Ее брат, который казавшийся таким равнодушным, внезапно предстал перед ней в виде совершенного брата - небрежный, но добросердечный, и вернувшийся домой, чтобы спасти ее от еще одной разборки.

Ли Пинь с лёгким смущением наблюдала, как её дочь исчезает в коридоре. "Что с ней сегодня?.."

Облегченная от того, что она может избежать наказания родителей, Сан Цзи улыбалась себе на душе, когда она открыла дверь в комнату своего брата с пафосным жестом.

Солнечный свет заполнил комнату, освещая просторное пространство. Но едва она шагнула внутрь, как ее острый запах табачного дыма заставил немного закашляться.

Она нахмурилась, оглядываясь.

Молчание вытянулось, оба застыли на месте.

После длительной паузы молодой человек небрежно потушил сигарету и поднялся, молча открыл окно, чтобы проветрить комнату.

"Брат?"

Слово вырвалось у Сан Цзи, прежде чем она подумала. Она смотрела, как его движения застыли, и на его губах появилась незначительная усмешка. Он обернулся к ней, в его глазах пробегала некая игривая интрига.

Его губы растянулись в забавленную улыбку. "Хмм?"

Этот звук, как пробежал электрический ток, снова увидела своего брата, которого она не видела месяцами, но он превратился в человека, стоящего перед ней,

вывел ее из шока, когда осознание начало приходить, и ее взгляд устремился на него, ее голос слегка потрескивался, когда она спросила: "Ты ... сделал пластическую операцию?"