Глава Вторая: Ян Лин

«Я люблю её. Конечно, я женюсь на ней».

возрождённая Восемнадцать с половиной лет.

Это не было в начале, и не после того, как всё произошло.

Когда ей было четырнадцать, Цзян Сюэньин вернулась в столицу, переодевшись мужчиной, притворяясь дальним родственником высокопоставленного чиновника по имени Цзян. Она следовала за Яном Лином, смеясь, выпивая, наслаждаясь радостями молодости. В сентябре своего восемнадцатого года её вызвали во дворец, чтобы сопровождать принцессу Лейян в учёбе. А затем, в ноябре, несчастный случай потряс резиденцию маркиза Юнъи.

Цзян Сюэньин чётко помнила. В своей прошлой жизни Ян Лин всегда был рядом с ней в её юности. С ним она ничего не боялась.

Ян Лин происходил из знаменитой военной семьи, закалённой временем на границе — дух и огонь, которым могли позавидовать немногие в столице. Одетый в яркие одежды, с мечом у пояса, он скакал по городу вместе с ней, воплощая собой верность и защиту.

Если бы судьба осталась неизменной, он бы женился на ней в своё время.

В тот год, следуя за Яном Лином, она встретила Шэнь Цзе, принца Линцзы, который искал Яна Лина.

Не зная личности Шэнь Цзе, Цзян Сюэньин наблюдала за ним; его элегантность и изысканные манеры выделялись среди мужчин столицы. Но когда Ян Лин увидел этого господина в великолепном наряде, первые слова, слетевшие с его уст, были: «Как ты выбрался?»

Каково было положение Яна Лина?

Резиденция маркиза Юнъи стояла наравне с престижной семьёй Сяо, с наследником, напрямую назначенным императором. Ян Лин был любимцем дворца, и куда бы он ни отправлялся, люди называли его с величайшим уважением — «Маленький маркиз».

Лишь немногим избранным Ян Лин обращался на «вы».

Заинтригованная, Цзян Сюэньин осторожно расспросила и узнала, что Шэнь Цзе был на самом деле королём Линцзы, и слухи в столице намекали, что император, не имея сына, намеревался сделать Шэнь Цзе своим наследником.

То, что начиналось как случайная встреча, превратилось в целенаправленное стремление.

Вскоре после того, как трагедия настигла резиденцию маркиза Юнъи, её цель была достигнута — она вышла замуж за Шэнь Цзе.

Через два года император умер от болезни, и трон перешёл к Шэнь Цзе. Цзян Сюэньин стала императрицей.

Шэнь Цзе, хотя и воспитывался при императорском дворе, отличался от своих братьев. Его доброта граничила с мягкостью, его кроткий нрав был помехой в беспощадном дворе. У него была хитрость манипулировать, но он не выносил жестокости, которую это требовало. Таким образом, ни придворные чиновники, ни народ не были под его контролем. Недавно назначенный Великий наставник, Се Вэй, часто брал на себя управление делами, политическими ситуациями, принимая решения, которые Шэнь Цзе не мог принять.

В конце концов, Шэнь Цзе был отравлен.

Цзян Сюэньин, в то время под домашним арестом Яна Лина, больше его не видела.

Те, кто слишком добр и мягок, не могут править как императоры.

Это была единственная истина, которую Цзян Сюэньин усвоила из трагической судьбы Шэнь Цзе в своей прошлой жизни.

Теперь она переродилась, снова встретив Шэнь Цзе, но, к счастью, уже не связанная с его судьбой.

Она никогда больше не войдёт во дворец.

Дворец Куннин был её гробницей.

Комната была обставлена просто, но элегантно. Прохладный осенний воздух всё ещё слегка пахнул прошлым вечером алкоголем.

Снаружи гулкий шум рынка еле слышался через плотно закрытые окна.

Ян Лин стоял, держа в руке меч. Хотя он был молод, его фигура обещала силу, и когда его губы смыкались в мрачную линию, его взгляд становился интенсивным, его выражение завораживающим.

Он проигнорировал Шэнь Цзе, опустил голову и сосредоточился на Цзян Сюэньин.

«Какой рукой он тебя коснулся?» — холодно спросил он.

Сердце Цзян Сюэньин замерло, когда шок от возрождения нахлынул на неё. Глаза Яна Лина, ясные, как утренние звёзды, смотрели в её, не омрачённые тёмными интригами дворца или трагедиями его семьи.

Чистые, яркие и ослепительные.

Однако, его вопрос…

Казалось, что он готов был отрубить руку Шэнь Цзе, если она даст неправильный ответ.

Цзян Сюэньин покрылось холодным потом и быстро схватила его за руку. «Нет, нет! Это недоразумение. Я… Я видела кошмар и приняла его за злоумышленника, я ударила его рефлекторно. Пожалуйста, опусти меч, пока кто-то не пострадал!»

Ян Лин сузил глаза. «Ты уверена?»

Шэнь Цзе, услышав её торопливое объяснение, пробормотал про себя о своей несчастливой судьбе. Мастер Цзян был другом Яна Лина; он едва ли мог затаить обиду за пощёчину и показаться некультурным.

И всё же подозрение Яна Лина заставило его одновременно и смеяться, и плакать. «Ты правда думаешь, что я причиню ему вред? У меня не было намерения оскорбить кого-либо», — сказал он. «Даже если бы я это сделал, действительно ли ты отрубил бы мне руку?» — спросил он.

Шэнь Цзе был, в конце концов, королём Линцзы.

Потомком небесного рода.

Однако Ян Лин был решителен, его ответ прозвучал столь же остро, как и его меч. «Да, я бы это сделал».

Глаз Шэнь Цзе дёрнулся, пока он смотрел на него.

Но Ян Лин уже переключил своё внимание на Цзян Сюэньин, его голос смягчился, тая, словно многолетний лёд вдруг растаял. «Ты в порядке? Ты много выпила вчера, когда я не был внимателен. Позволь мне отвезти тебя обратно в твою резиденцию».

Простая фраза «Да, я бы это сделал» вызвала воспоминания в Цзян Сюэньин. В своей прошлой жизни, когда Ян Лин вернулся ко двору, он и Се Вэй вместе работали, вытесняя Шэнь Цзе. Вскоре после этого Шэнь Цзе был отравлен.

В своей первой жизни она приписала произошедшее Се Вэю.

Теперь она задавалась вопросом, не был ли это всё время Ян Лин.

В своей молодости она принимала его преданность как должное. Но теперь, получив второй шанс, она видела её истинную ценность.

Искренность молодого человека была яростной, безграничной. Когда он кого-то любил, он защищал его, держал рядом.

Она не заслуживала такой любви.

Цзян Сюэньин смотрела на него, потерянная на мгновение.

Почувствовав напряжение, Шэнь Цзе прочистил горло. «Мастер Се сегодня проводит лекцию во дворце Вэньхуа. Уже почти пора, нам следует отправляться. Ты идёшь со мной, Ян Лин?»

Эти слова вывели Цзян Сюэньин из её раздумий.

Она хотела вернуться домой, её разум был вихрем от шока возрождения. Ей нужно было время, чтобы разобраться в своей ситуации, и она не хотела ни с кем говорить. «Нет необходимости в сопровождении», — быстро сказала она. «Дворцовые дела не могут ждать».

---

В своей прошлой жизни она была известна своей упрямостью. Её отец, офицер Цзян, потакал её капризам, чувствуя вину, и Ян Лин всегда её баловал.

Таким образом, если она хотела пойти одна, ей редко требовалась причина.

Как и ожидалось, Ян Лин не настаивал, привыкший к её упрямому, избалованному характеру. В конце концов, она всегда занимала особое место в его сердце. «Тогда я прикажу Цин Фэну следовать за тобой на расстоянии», — сказал он.

Цин Фэн был одним из личных помощников Яна Лина.

Цзян Сюэньин почти отказалась, но, увидев выражение Яна Лина, подавила свои слова и покорно кивнула.

Шэнь Цзе, наблюдая, почувствовал странное напряжение между ними.

Он был человеком с мягким нравом, редко злился.

На самом деле, он был весьма привлекателен — особенно когда улыбался, его глаза слегка прищуривались, в его выражении сквозила элегантность, словно отполированный нефрит.

После того как они поженились в её прошлой жизни, Цзян Сюэньин никогда не ссорилась с ним.

Причина была проста: Шэнь Цзе был мягок; он не заботился о ней, и она тоже не любила его. Её сердце стремилось только к власти, оставляя мало места для любви. Сторонним наблюдателям они могли бы показаться идеальной парой — император и императрица.

Цзян Сюэньин посмотрела на Шэнь Цзе с извиняющимся выражением и мягким тоном. «Пожалуйста, простите мою грубость ранее. Завтра я устрою угощение в качестве извинения».

Хотя он был раздосадован её прежней пощёчиной, мягкость Цзян Сюэньин умиротворила его.Её голос был тихим, а её глаза блестели, словно омытые родниковой водой. Она казалась утончённым юношей с розовыми щеками, красными губами и белоснежными зубами. Её черты ещё были мягкими и молодыми, вероятно, из-за её возраста, что лишь подчеркивало её нежную внешность. Её красота была настолько андрогинной, что размывала границы между мужским и женским.

Шэнь Цзе не мог оставаться сердитым. А Ян Лин внушал страх.

«Ты ведь не сильно ударила», — сказал он с мягкой улыбкой. «Если ты предлагаешь, то я любезно подожду твоего приглашения». Он никогда не был тем, кто усложнял жизнь другим.

Ян Лин бросил на Шэнь Цзе холодный взгляд, желая ударить его.

После того как он отдал распоряжения Цин Фэну, он повёл Шэнь Цзе из постоялого двора.

По пути обратно во дворец, Шэнь Цзе не мог избавиться от чувства тревоги, оставшегося от событий в постоялом дворе. Что-то было не так. Тот момент, когда Ян Лин обнажил меч и направил его на горло, защищая молодого мастера семьи Цзян, казался особенно тревожным.

Шэнь Цзе нахмурился, чувствуя вес ответственности, который приходил с возрастом и опытом. Будучи на несколько лет старше Яна Лина, он считал своим долгом дать ему несколько советов. Аккуратно приподняв занавеску кареты, он заговорил: «Ян Лин, я знаю, что в столице есть учёные, которых привлекают мужчины, и молодой мастер из семьи Цзян действительно красив. Но ты — наследник маркиза Юнъи. Рано или поздно тебе придётся жениться…»

Ян Лин ехал рядом, его лицо омрачилось. «Ваше Высочество, меня не привлекают мужчины».

---

«Тогда почему такая привязанность к молодому мастеру из семьи Цзян?» — Шэнь Цзе посмотрел на него с сомнением.

«Он не молодой мастер из семьи Цзян».

Мысли Яна Лина вернулись к постоялому двору, особенно к тому, как Цзян Сюэньин смотрела на Шэнь Цзе. Этот взгляд беспокоил его больше, чем он хотел признаться. Его тёмные глаза затуманились мыслями, прежде чем он повернулся к Шэнь Цзе, его лицо было омрачено беспокойством.

«Она — вторая дочь семьи Цзян».

Шэнь Цзе, который только что поднёс чашку чая к губам в карете, мгновенно подавился своим напитком, закашлявшись от изумления. Он уставился на Яна Лина с широко раскрытыми глазами. «Ты, ты...!»

Но Ян Лин оставался невозмутим. Сидя высоко на своём коне, его чёрное одеяние развевалось вокруг него, и он казался совершенно неосведомлённым о том хаосе, который его слова только что вызвали.

«Ей нравятся оживлённые места и её свобода, поэтому я взял её, чтобы она немного развеялась», — спокойно объяснил Ян Лин. «Ваше Высочество, вы всегда относились ко мне как к брату и другу, поэтому я говорю вам её настоящую личность сейчас. Она из благородной семьи. Раньше вы этого не знали, поэтому не придавали этому значения. Но теперь, когда вы в курсе, прошу вас быть более осторожным и избегать пугать её, как это произошло этим утром».

Шэнь Цзе машинально кивнул в знак согласия, но затем осознал, что что-то было не так. «Подожди… разве не ты должен больше заботиться о приличиях?» — спросил он. «Если это станет известно, как она сможет выйти замуж?»

Взгляд Яна Лина стал острее, в его глазах вспыхнула тихая сила, и он слегка улыбнулся. «Я люблю её. Я женюсь на ней».